托盤是用于集裝、堆放、搬運(yùn)和運(yùn)輸?shù)姆胖脝卧?fù)荷的水平平臺(tái)裝置。作為與集裝箱類似的一種集裝設(shè)備，托盤現(xiàn)已廣泛的用應(yīng)用與生產(chǎn)、運(yùn)輸、倉儲(chǔ)和流通等領(lǐng)域。托盤被認(rèn)為是20世紀(jì)物流產(chǎn)業(yè)中關(guān)鍵性的創(chuàng)新之一。各種類型的托盤的定義、托盤的作用、托盤的優(yōu)點(diǎn)特色與缺點(diǎn)以及托盤的詳細(xì)分類。

托盤與叉車的配合使用在現(xiàn)代物流中發(fā)揮著巨大的作用。第二次世界大戰(zhàn)期間，為了解決軍用物資快速裝卸問題，托盤得到了進(jìn)一步的發(fā)展。從20世紀(jì)40年代起，許多國家為了消除裝載時(shí)碼盤拆盤的繁重的體力勞動(dòng)，實(shí)現(xiàn)了包件貨物搬運(yùn)作業(yè)的機(jī)械化，開始了托盤流通和聯(lián)營，由此至20世紀(jì)60年代，在各主要工業(yè)發(fā)達(dá)國家都實(shí)現(xiàn)了托盤流通與聯(lián)營。托盤貨物運(yùn)輸在各種運(yùn)輸方式中所占比例如下：水路運(yùn)輸比例為48%，公路運(yùn)輸比例為41%，鐵路運(yùn)輸比例為9%，航空運(yùn)輸比例僅為2%。

托盤的重要的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)主要有：

1. 托盤的質(zhì)量相對自重輕。用于裝卸、運(yùn)輸托盤本身所消耗的勞動(dòng)力先對較小，無效運(yùn)輸及裝卸相比集裝箱較小。返空容易，返空時(shí)占用運(yùn)力很少。

2. 托盤的貨物裝盤容易。不需要集裝箱那樣深入到箱體內(nèi)部，裝盤后可采用捆扎、緊包等技術(shù)處理。

3. 裝載量雖較集裝箱小，但也能集中一定的數(shù)量，比一般包裝的組合量大得多。

托盤的主要缺點(diǎn)有：保護(hù)性比集裝箱差，露天存放困難，需要有倉庫等配套設(shè)施。

按托盤的外觀與結(jié)構(gòu)特點(diǎn)來分類：

1、平托盤。平托盤就是平時(shí)常用的托盤，也就是通用型的托盤。在平托盤中又可以以三個(gè)條件分類。按承托貨物臺(tái)面分類，分成單面形、單面使用行和雙面使用型、翼型四種；按叉車叉入方式分類，分為單向插入型、雙向叉入型、四向叉入型。使用四向叉入型托盤，叉車可從四個(gè)方向進(jìn)叉，因而叉運(yùn)較為靈活。

2、立柱式托盤。柱式托盤的基本結(jié)構(gòu)是托盤的四個(gè)角有固定式或可卸式的柱子，這種托盤的進(jìn)一步發(fā)展又可從對角的柱子上端用橫梁連接，使柱子成門框架。柱式托盤的柱子部分用鋼材制成，按柱子固定與否分為固定式和可卸柱式兩種。

3、箱式托盤。箱式托盤的基本結(jié)構(gòu)是沿著托盤的四個(gè)邊由板式、柵式、網(wǎng)式等各種平面組成箱體，有些箱體有頂板，有些箱體上沒有頂板，箱板有固定式、折疊式和可拆卸式三種。

4、輪式托盤。輪式托盤的基本構(gòu)成是在柱式、箱式托盤的下部裝有小型的輪子，這種托盤不但具有一般柱式、箱式托盤的優(yōu)點(diǎn)，而且可利用輪子做小距離的運(yùn)動(dòng)，可不需搬運(yùn)機(jī)械實(shí)現(xiàn)搬運(yùn)。

5、特種專用托盤。由于托盤作業(yè)效率高、安全穩(wěn)定，尤其在一些要求快遞作業(yè)的場合，突出利用托盤的重要性，所以各國紛紛研制了多種多樣的專用托盤。如平板玻璃集裝托盤、輪胎專用托盤、長尺寸物托盤、油桶專用托盤、滑板托盤等。

按制造托盤的材質(zhì)來分類：

木制托盤。木制托盤在全世界用量最廣泛且最多，因價(jià)格便宜、抗彎強(qiáng)度大、鋼性好、承載能力大、易修補(bǔ)、精確度高、不易變形，用高強(qiáng)度螺釘加固。不會(huì)起釘，牢固性好。耐低溫和高溫性好，適應(yīng)范圍廣。目前國內(nèi)木制托盤的材料主要有松雜木、松木、硬雜木，不同的材料代表托盤的不同使用性能。

鋼制托盤。鋼制托盤最大的特點(diǎn)是強(qiáng)度高，不易損失和變形，維修工作量小。鋼制平托盤制成翼形平托盤有優(yōu)勢。這種托盤不但可以使用叉車裝卸，也可利用兩翼套吊吊具進(jìn)行吊裝作業(yè)。主要材料為鋼材或者鍍鋅鋼板，經(jīng)專用設(shè)備成型，各種型材互相支撐，鉚釘連接加強(qiáng)，再經(jīng)二氧化碳?xì)怏w保護(hù)焊焊接而成。

塑料托盤。采用塑料模制托盤，使用塑料托盤替代木托盤可減少對于森林的破壞。塑料托盤具有防腐蝕、防潮濕、防銹蝕、抗蟲蛀、不發(fā)霉等特點(diǎn)。塑料托盤還可以附著各種顏色分類區(qū)分。但塑料承載能力不如鋼、木制托盤。

紙質(zhì)托盤。紙質(zhì)托盤具有重量輕、強(qiáng)度高、韌性好、不易變形、抗壓、抗沖擊、防震、隔熱、隔音等特點(diǎn)。紙質(zhì)托盤具有蜂窩狀結(jié)構(gòu)。我國是繼美國、日本、荷蘭之后，第四個(gè)能生產(chǎn)蜂窩復(fù)合紙板的國家。從材料力學(xué)的角度來講，紙質(zhì)的強(qiáng)度并不高，但是直立之后的異型立面強(qiáng)度提高近百倍，這樣一來，“以紙代木、以紙代鋼”就成了現(xiàn)實(shí)。而紙制品的成本、價(jià)格及重量均比木材和鋼材低得多。從保護(hù)環(huán)境的角度看，紙是可再生資源?？梢栽谧匀唤缱匀唤到?，幾乎不存在污染環(huán)境的問題。

復(fù)合材料托盤。也稱“木塑”托盤，采用復(fù)合的材料（WPC）制成的托盤。復(fù)合材料是當(dāng)今世界上許多國家逐步被推廣應(yīng)用的新型材料，它是用PP、PE、PVC等樹脂或者回收的廢舊塑料與鋸木、秸稈、稻殼、玉米桿等廢棄物，通過專用設(shè)備應(yīng)用科學(xué)的工藝配方進(jìn)行配混造?；蛘咧苯佑脭D出成型工藝制成各種托盤。它們綜合了木托盤與塑料托盤以及鋼制托盤的優(yōu)點(diǎn)又基本上拋棄了其不足之處。產(chǎn)品具有強(qiáng)度高、韌性強(qiáng)、不變形、不起潮、不霉蛀、耐老化、易加工、可回收、無污染等優(yōu)點(diǎn)。其使用壽命是木托盤的5~7倍。